Ciência Hoje das Crianças

Você já ouviu falar que o chá de camomila é um santo remédio para acalmar quem está nervoso? Pois saiba que, segundo um estudo feito em uma caverna no norte da Espanha, as propriedades medicinais dessa planta já eram conhecidas desde a pré-história.

Ao analisar o tártaro preso nos dentes dos neandertais, os cientistas encontraram plantas medicinais que são usadas até hoje (Foto: CSIC Comunicación)

Para provar isso, cientistas analisaram a composição química do tártaro preso nos dentes de neandertais – ancestrais do homem moderno que viveram na região há 50 mil anos. “Nós encontramos restos de camomila e milefólio, plantas consumidas até hoje”, explica a arqueóloga Karen Hardy, da Universidade Autônoma de Barcelona.

Além da propriedade calmante da camomila, os neandertais possivelmente sabiam que o milefólio era capaz de curar dores na barriga e no estômago. Mas será que eles não comiam as plantas apenas para matar a fome? Karen aposta que não. “Essas plantas não têm valor nutricional e têm gosto muito amargo, provavelmente eram consumidas apenas quando os neandertais ficavam doentes.”

A camomila (à esquerda) é conhecida por suas propriedades calmantes, enquanto o milefólio (à direita) é usado para aliviar dores na barriga e no estômago (Fotos: Michiey e Frank Mayfield / Flickr)

Os pesquisadores também encontraram no tártaro restos de plantas de origem desconhecida e diferentes tipos de bactérias, o que pode ajudar a descobrir como era a saúde bucal dos nossos ancestrais.  Pelo visto, um dente pode guardar mais informações do que a gente imagina!